病理学是对疾病及其发生方式的研究。病理学甚至被称为最基本的医学。在医学界，病理学在帮助医生诊断各种疾病方面发挥着重要作用。
除了诊断疾病外，还需要病理学来确定疾病的原因和严重程度，决定适当的预防和治疗步骤，并监测已给予治疗的有效性。
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一般来说，有两种病理类型，即解剖病理学和临床病理学。在印度尼西亚，研究该领域的专家被称为解剖病理学家 (SpPA) 和临床病理学专家 (SpPK)。
病理学家的主要任务是通过在实验室进行的检查来诊断患者的疾病。检查包括对器官、组织和体液（如血液和尿液）的样本进行分析。
患者组织或器官的样本通常由另一位通过内窥镜检查或手术治疗患者的专家（例如外科医生或内科医生）采集。而血液和尿液样本通常由实验室人员采集。
病理学家完成检查后，病理检查结果将纳入病理报告。
报告将返回给患者和主治医生，由医生在确定诊断、疾病严重程度以及处理患者疾病的医疗步骤时考虑。
病理范围
以下是一般按类型划分的病理学领域的工作范围：
解剖病理学
解剖病理学是病理学的一个分支，它通过检查患者器官或组织的样本来检测疾病。由解剖病理学家对患者身体组织进行的检查称为活检。
解剖病理学家经常被要求确定患者的组织或细胞是否存在异常，包括诊断肿瘤或癌症。通过解剖病理学检查，可以确定肿瘤是良性还是恶性（癌性）以及癌症的分期。
除了癌症，解剖病理学家还可以进行检查以检测其他疾病，例如感染、肾脏或肝脏疾病以及自身免疫性疾病。
临床病理
与通过检查身体组织或器官来检测疾病的解剖病理学相比，临床病理学的分支更侧重于检查体液样本，例如：
- 血液
- 尿
- 脓
- 痰
- 关节液
- 骨髓
- 某些器官中的液体，包括大脑、（脑脊液）、肺和腹腔。
临床病理学家通常会被要求分析体液样本以确定某些化学物质的水平，例如矿物质、胆固醇、电解质、血糖、酶、抗体的水平，以及某些外来物质（抗原）的水平，以确定患者是否患有疾病。
病理学的不同分支及其用途
除了所执行的检查技术外，病理学还可以根据所研究的领域分为不同的科学分支，即：
- 细胞病理学细胞病理学是病理学的一个分支，研究正常体细胞和具有某些异常或状况的细胞的大小、形状和特征。子宫颈抹片检查是应用细胞病理学检查的一个例子。
- 法医病理学法医病理学是病理学的一个分支，用于协助司法程序或法律调查。法医病理学通常用于验尸或尸检过程。
- 儿童病理学儿科病理学旨在检查儿童、婴儿和青少年遭受的异常或疾病。
- 神经病理学神经病理学用于识别攻击身体大脑和神经系统的疾病。
- 遗传病理学遗传病理学用于识别与遗传疾病或遗传疾病（先天性疾病）相关的疾病。
- 血液学
这一病理学分支也广泛应用于血库中血液储存的需要以及输血供体和受者之间的血液匹配过程。
- 微生物学微生物病理学涉及传染病的诊断，例如细菌、病毒、真菌或寄生虫感染。
- 免疫病理学免疫病理学是病理学的一个分支，研究免疫系统对疾病的反应。
- 皮肤病理学这一科学分支更深入地研究健康皮肤细胞和有问题皮肤的组织的特征。通过皮肤病理学，医生可以诊断皮肤病，例如皮肤癌、牛皮癣、扁平苔藓和自身免疫性皮肤病。
在履行职责时，病理专家在实验室工作较多，因此患者很少与他们面对面。但是，病理学家的作用对于帮助医生诊断患者的疾病非常重要。这样，全科医生或专家就可以提供正确的治疗。