动脉硬化是由于动脉壁上斑块堆积而导致的动脉硬化。硬化的动脉会使流向身体器官的血液不顺畅，从而破坏这些器官的功能。
动脉是将富含氧气的血液从心脏输送到身体其他部位的血管。随着年龄的增长，动脉会变硬。这种硬化不好，因为健康的血管应该是有弹性的。
动脉硬化与动脉粥样硬化不同，动脉粥样硬化是由于动脉壁上的斑块积聚导致血管变窄。
动脉硬化可能发生在为心脏、大脑、腿部和肾脏供血的动脉中。如果时间长了，流向这些器官的血流就会受到干扰，甚至受阻。因此，患有动脉硬化的人有患中风和冠心病等严重疾病的风险。
动脉硬化的症状
在大多数情况下，动脉硬化不会引起任何症状，直到动脉发生阻塞。出现的症状取决于哪些动脉被阻塞。这些症状包括：
- 如果通向大脑的血管发生阻塞，则会出现四肢麻木、说话困难、视力受损和面部下垂。
- 如果通向心脏的血管发生阻塞，则会出现胸痛、呼吸急促和心律紊乱。
- 如果为腿部供血的动脉阻塞，则行走时腿部疼痛。
- 如果通向肾脏的动脉发生阻塞，则高血压会导致肾功能衰竭。
什么时候去看医生
如果您出现上述动脉硬化症状，尤其是胸痛和麻木或腿部疼痛，请立即就医。早期检查和治疗可以防止动脉硬化恶化，发展为心脏病和中风。
动脉硬化的原因
目前尚不清楚是什么导致了动脉硬化。然而，动脉硬化被认为是从年轻时发生并随着年龄的增长而发展的。
当动脉内壁受损时会发生动脉硬化。结果，由胆固醇形成的血细胞和斑块在动脉内壁积聚，堵塞血管。
阻塞使流向身体各器官的血液不畅通，使这些器官无法正常运作。动脉内壁的损伤可由多种因素引起，包括：
- 高胆固醇。
- 高甘油三酯。
- 高血压。
- 超出的重量。
- 糖尿病。
- 关节炎、狼疮或感染引起的炎症。
- 吸烟习惯。
- 缺乏运动。
- 不健康的饮食模式。
- 心脏病家族史。
动脉硬化的诊断
首先，医生会询问患者所经历的症状。之后，医生会进行彻底的身体检查，包括测量手臂和腿部的血压差异（一个踝肱指数)，以及检查狭窄动脉附近的脉搏。
接下来，医生会进行辅助检查，种类取决于体检结果。这些辅助考试包括：
- 验血，测量胆固醇和血糖水平。
- 多普勒超声，测量腿部血压。
- 压力测试，测量身体活动期间心脏的工作情况。
- 心电图 (ECG)，用于测量心脏的电活动。
- 心导管检查，看看心脏血管是否有阻塞。
- 用 CT 扫描或 MRA 扫描（磁共振血管造影)，看到动脉壁变窄和变硬。
动脉硬化治疗
动脉硬化最受推荐的治疗方法之一是通过定期锻炼和吃健康食品来改变生活方式。但是，在某些情况下，患者需要医疗，其中包括：
药物管理
以下药物可以减缓或阻止动脉硬化的影响：
- 他汀类药物或贝特类药物可降低胆固醇。
- 抗血小板药物，以防止动脉血栓。
- β受体阻滞剂，以减少快速的心律。
- ACE抑制剂和利尿剂，以降低高血压。
- 钙拮抗剂，治疗高血压和心绞痛。
操作流程
如果动脉硬化严重，怕损伤肌肉和皮肤组织，则应进行手术。可以对动脉硬化患者进行的许多手术方法是：
- 动脉内膜切除术，去除阻塞动脉的斑块。
- 血管成形术和支架放置，打开狭窄的动脉。
- 搭桥手术，用健康血管或合成血管绕过阻塞的动脉。
动脉硬化的并发症
由动脉硬化引起的并发症取决于阻塞动脉的位置。这些并发症包括：
- 冠状动脉心脏疾病
- 短暂性脑缺血发作 和中风
- 外周动脉疾病
- 慢性肾病
- 动脉瘤（血管扩大）
预防动脉硬化
可以通过最大限度地减少上述风险因素来预防动脉硬化。诀窍是过一种健康的生活方式，例如：
- 戒烟
- 经常锻炼
- 吃健康的食物
- 保持理想体重